Wat gaf de doorslag om te kiezen voor de opleiding van Landschaps- en Tuinarchitectuur?
Als kind had ik een aantal oude atlassen met topografische kaarten van over de hele wereld. Ik kon urenlang turen naar de contouren van de hoogtelijnen; bergen en valleien kwamen zo voor mij tot leven. Die atlassen stonden ook vol magische plaatsnamen zoals Astrakhan, Gasherbrum en Rwenzori. Het raakvlak tussen het natuurlijk-geologische enerzijds en het verhalende van de mens anderzijds is nog steeds een bron van kinderlijke verwondering; het vormt de basis van mijn fascinatie voor het landschap.
Omdat ik pas op mijn dertigste aan de opleiding begon, heb ik het flex-traject gevolgd. Ik had — nogal stommelings — lange tijd niet door dat deze studie en een carrière als landschapsarchitect een optie waren, anders was ik er direct aan begonnen.

Wat spreekt je aan in het thema landschap?
Landschap is het resultaat van alle processen die zich op een welbepaalde plek voltrekken. Een multidisciplinaire caleidoscoop die steeds weer vanuit een andere invalshoek kan benaderd worden. Het nagenoeg eindeloze dat je kan leren over een landschap spreekt mij enorm aan en geeft me een gevoel van creatieve vrijheid.

Welke zaken uit je opleiding zijn belangrijk geweest voor je kijk op het landschap? Wat uit je bacheloropleiding zal je het meest bijblijven?
Ik heb leren kijken naar het landschap als wandelaar en de onmiddellijke ruimtelijkheid ervan leren analyseren. Zichtlijnen, begrenzing, geslotenheid en openheid: als je het eenmaal ziet, kun je het nooit meer niet zien.

Welke uitdagingen zie je voor landschapsarchitectuur in de toekomst, in Vlaanderen en daarbuiten?
In 2025 is gebleken dat er een politiek zeer turbulente periode aankomt. De liberale consensus staat sterk onder druk. Landschapsarchitectuur is gezien de schaal en de inhoud bij uitstek een ontwerpdiscipline met een sterke politieke dimensie. Hoe zal de maatschappelijke blik op de gedeelde ruimte, de publieke ruimte en het landschap evolueren? Er dreigt een nieuwe tijdsgeest te ontstaan die veel meer naar binnen is gekeerd en minder belang hecht aan gemeenschappelijke waarden en natuurontwikkeling. Het is daarom belangrijk oog te hebben voor nieuwe politieke en intellectuele stromingen. Een vak politicologie of politieke filosofie zou niet misstaan in de opleiding.
Ik ervaar daarbij ook een gebrek aan representatie en diversiteit binnen het vakgebied. Dit lijkt nodig om de tijdsgeest goed te vatten. Een zeer sterk groeiend aantal Vlamingen heeft buitenlandse roots en daarvan vinden te weinig de weg naar het vakgebied landschap.

Welke rol spelen esthetiek en de culturele of sociale waarde van landschapsarchitectuur volgens jou?
Esthetiek is zeer belangrijk. Ik zal mijn standpunten ook steeds verdedigen vanuit een esthetisch standpunt en niet een ethisch. Dat gaat echter veel verder dan ontwerp opleuken in functie van draagvlak. Een groot deel van wat ik belangrijk vind aan ontwerp is observeren en inspelen op wat reeds mooi is. Mensen overtuigen, door goed ontwerp, dat wilde natuur hartverscheurend mooi kan zijn bijvoorbeeld.
Ook mijn een voorliefde voor bottom-up processen in tegenstelling tot top-down uitgedacht ontwerp is voor mij fundamenteel een esthetische kwestie. Ik verkies koterij vaak boven een strakke nieuwbouwwijk en kijk liever naar een verruigde middenberm dan naar een statisch uitgedacht beplantingsplan. Uit bottom-up processen spreekt een tederheid en generositeit die ik heel aanstekelijk vind.

Wat zijn volgens jou kernkwaliteiten die een landschapsarchitect moet bezitten?
Multidisciplinariteit, empathisch vermogen en bovenal heel veel inzicht in ecologische processen op alle schaalniveaus. Van de mondiale stikstofkringloop tot een delicaat bodemvoedselweb in een stadstuin.

Hoe ziet jouw nabije toekomst eruit?
Ik hoop ten eerste mijn boeiende en leerzame werk bij LAMA landscape architects verder te zetten. Daarnaast inspireerde Jorryt (Braaksma, van LAMA) me om een “gekke ideeën boekje” bij te houden. Ik zou graag op eigen houtje of met anderen, aan de hand van een soort van guerrilla-ontwerpend onderzoek, publicaties en interventies debat aanwakkeren en dingen agenderen. Thema’s waar ik op broed zijn onder andere de wereldwijde stikstofkringloop, worteldoeken en een lijst met de mooiste planten van Antwerpen.